Reglas del tenis: la guía completa para principiantes (2026)

El tenis tiene más reglas de las que parece desde la grada

Viendo tenis desde fuera, las reglas parecen simples: métela dentro, mantenla en juego, no dejes que bote dos veces. Jugándolo por primera vez, descubres enseguida que "dentro" tiene un límite preciso que se supone que debes cantar correctamente, que el saque tiene tres requisitos de legalidad distintos y que casi todos los principiantes incumplen al menos uno, y que los dobles añaden una regla de rotación que nadie te explica hasta que ya has sacado fuera de turno. Nada de esto es complicado una vez que lo ves explicado con claridad — lo que pasa es que casi nunca te lo explican así. Esta guía cubre la pista, el saque, las faltas que realmente terminan un punto, y qué cambia en dobles, contrastada con las Reglas de Tenis de la ITF — el reglamento oficial de la Federación Internacional de Tenis — y la guía de arbitraje de la USTA.

El sistema de puntuación —love, 15-30-40, deuce, tiebreaks— es un lío aparte y tiene su propio tratamiento completo en nuestra guía de puntuación del tenis. Este artículo cubre todo lo demás: la pista, el saque, y las faltas y reglas de posicionamiento que deciden si un punto sigue vivo o no.

La pista: dimensiones y distribución

Una pista de tenis reglamentaria mide 78 pies (23,77 m) de largo, igual para individuales y dobles. El ancho es donde los dos formatos se diferencian, y es lo que más se suele confundir sobre la distribución de la pista:

Ancho en individuales: 27 pies (8,23 m).
Ancho en dobles: 36 pies (10,97 m) — 4,5 pies (1,37 m) más ancho a cada lado. Esas dos franjas adicionales se llaman pasillos (o "corredores"), y solo están en juego durante los partidos de dobles. En individuales, una pelota que cae en el pasillo está fuera.
Altura de la red: 0,914 m en el centro, 1,07 m en los postes. Igual que la red de pickleball, se hunde ligeramente en el medio — por diseño, no por desgaste.
Áreas de saque: a cada lado de la red, una línea de saque corre a 6,4 m de la red, y una línea central de saque divide el área entre la red y esa línea en dos cuadros, cada uno de 4,115 m de ancho — un cuadro par/derecho (deuce) y uno impar/izquierdo (ad).
Línea de fondo: el límite trasero, a 11,89 m de la red en cada lado (la mitad de los 23,77 m de largo total de la pista).
Las líneas forman parte de la pista. Una pelota que toca cualquier línea límite, incluida la línea lateral de individuales, la línea lateral de dobles o la línea de fondo, está dentro — el mismo principio que usan tanto el pickleball como el pádel. No existe el "casi fuera": cualquier parte de la pelota que toque cualquier parte de la línea cuenta como bote dentro.

El saque: tres formas distintas de cometer falta, y una que ya no lo es

El saque es donde se producen más decisiones incorrectas de todo el juego, sobre todo porque "saque ilegal" en realidad engloba tres cosas genuinamente distintas, según la Regla 18 de la ITF:

Posición de los pies (la "foot fault"). Antes de iniciar el movimiento de saque, el que saca debe colocarse detrás de la línea de fondo, entre la marca central y la línea lateral del lado correcto. Durante el movimiento, no puede tocar la línea de fondo ni la pista, no puede tocar el suelo fuera de la prolongación imaginaria de la línea lateral, y no puede caminar ni correr para cambiar de posición — pequeños ajustes de los pies están permitidos, pisar o cruzar la línea no lo está.
Cuadro de destino. El saque debe caer en el cuadro de saque diagonalmente opuesto —del lado par al cuadro par, del lado impar al cuadro impar— superando la red sin tocarla (ver la regla del "let" más abajo) y cayendo más allá de la línea de saque pero antes de la red.
Alternancia de lado en cada punto. El que saca lanza el primer punto del juego desde el lado par (derecho), el siguiente desde el lado impar (izquierdo), alternando durante el resto del juego. El lado desde el que se saca te indica el marcador sin que nadie tenga que anunciarlo: total de puntos par (0, 2, 4...) significa lado derecho, impar significa lado izquierdo.

Dos intentos de saque, a diferencia del único intento que da el pickleball. Un primer saque fallado es simplemente una primera falta sin penalización — el que saca dispone de un segundo intento sin coste alguno. Fallar también el segundo saque es una doble falta, y el punto pasa directamente al que resta.

El "let": sigue siendo una regla real y estándar. Si un saque roza la cinta de la red y aun así cae en el cuadro de saque correcto, es un let — se detiene el punto y el que saca repite ese mismo saque, sin penalización y sin que cuente como falta. Esta es la regla vigente en todos los niveles, desde el juego recreativo hasta los Grand Slams — un experimento de "no-let" (jugar en vivo un saque que roza la red en lugar de repetirlo) se probó en las ATP Next Gen Finals de 2018, pero se abandonó al cabo de un año y nunca se convirtió en la regla estándar en ningún otro sitio. Si has oído que el tenis "eliminó los lets" como hizo el pickleball, es una confusión con el cambio de regla real del pickleball en 2021 — el tenis nunca hizo ese cambio.

Faltas durante el peloteo: cómo termina realmente un punto

Una vez que la pelota está en juego después del saque, una falta (o un golpe ganador limpio) termina el punto de una de estas maneras:

La pelota cae fuera de cualquier línea límite, en cualquiera de los dos lados.
La pelota bota dos veces en tu lado antes de que la devuelvas. Se requiere un bote después del saque y después de cada golpe posterior; volear la pelota en el aire es legal (a diferencia del pickleball, no existe una regla de doble bote que exija un bote en el suelo primero), pero un segundo bote antes de golpearla pierde el punto directamente.
Tocas la red, el poste de la red o el lado de la pista del rival con el cuerpo, la raqueta o la ropa mientras la pelota está en juego.
Golpeas la pelota antes de que cruce la red hacia tu lado, o te extiendes por encima de la red para golpearla en el lado del rival — con una excepción estrecha si el efecto de tu propio golpe la hace volver por encima de la red tras haber botado dentro.
Cargas o das "doble golpe" a la pelota — la regla exige un único movimiento continuo de raqueta por golpe; un segundo contacto claramente diferenciado en el mismo swing es falta.
La pelota te toca (a ti o a tu ropa) antes de botar en tu lado, incluso si nunca llegas a intentar golpearla.

Individuales frente a dobles: qué cambia realmente

El ancho de la pista (los pasillos entran en juego) y la posición de los postes de la red son las diferencias visibles, pero la regla que de verdad confunde a la gente es la rotación de saque y de recepción:

El saque rota cada juego. Un jugador saca un juego entero, y luego un jugador del equipo contrario saca el siguiente — el saque alterna por juego, no por punto, igual que en individuales.
El orden de recepción queda fijado para todo el set, no para cada juego. Al comienzo de un set, el equipo que recibe elige qué compañero resta el saque primero; ese jugador restará todos los saques que lleguen a su lado (cuadro par o impar) durante todo el set. Los compañeros no intercambian de lado de recepción a mitad del set. La Regla 15 de la ITF lo cubre en detalle.
Después de la devolución, cualquiera de los dos puede golpear la pelota. La rotación fija solo determina quién resta el saque — una vez que la pelota vuelve a estar en juego, cualquiera de los dos compañeros puede jugar cualquier golpe.
Los pasillos están en juego. Una pelota que cae en cualquiera de los pasillos es buena en dobles y fuera en individuales — algo que conviene saber antes de dar por hecho que un golpe que acabas de dar (o recibir) estaba fuera.

Las reglas que más se pasan por alto entre principiantes

Si solo te quedas con cinco cosas de esta guía, que sean estas:

Tienes dos saques, no uno. Un primer saque fallado es una falta normal sin penalización — solo un segundo saque fallado (doble falta) te cuesta el punto.
Un saque que roza la red y cae dentro se repite, no se juega en vivo. El "no-let" del que quizás hayas oído hablar fue un experimento breve de la ATP, nunca el estándar, y el tenis no es el deporte que eliminó el let (eso fue el pickleball, desde 2021).
Los pasillos solo cuentan en dobles. Una pelota en esa franja exterior está dentro en dobles y fuera en individuales — la fuente más habitual de un punto mal cantado entre un formato y otro.
El orden de recepción en dobles queda fijado para todo el set, no se renegocia cada juego. El compañero que resta primero sigue restando desde ese mismo lado durante todo el set.
Tocar la red durante un punto en juego es falta, incluso por accidente, y aunque el punto pareciera ganado un instante antes.

Qué ver a continuación

Las reglas te permiten pasar tu primer partido sin una discusión por una línea o una falta de pie. El desglose completo de puntuación cubre love, deuce, tiebreaks y los formatos sin ventaja en profundidad — vale la pena leerlo antes de tu primer partido de verdad, porque la puntuación es lo que de verdad se canta en voz alta en la pista. Si estás buscando tu primera raqueta, nuestra guía de compra cubre el tamaño de cabeza, el peso y el grip sin discurso comercial, y si estás decidiendo entre tenis, pickleball, pádel o bádminton, nuestra guía de decisión entre deportes de raqueta desglosa la elección según disponibilidad de pistas, exigencia física y coste.

Preguntas rápidas

¿Cuántos intentos de saque tienes en tenis? Dos. Un primer saque fallado es una falta sin penalización; fallar también el segundo saque es doble falta, y el punto pasa directamente al que resta.

¿Qué pasa si un saque roza la cinta de la red? Si aun así cae en el cuadro de saque correcto, es un let — se detiene el punto y el que saca repite ese mismo saque. Sigue siendo la regla estándar en todos los niveles; un experimento de "no-let" en las ATP Next Gen Finals de 2018 se abandonó al cabo de un año.

¿Están en juego los pasillos de dobles? Solo en dobles. Una pelota que cae en el pasillo (la franja entre la línea lateral de individuales y la de dobles) está dentro en partidos de dobles y fuera en individuales — la pista no cambia, solo qué líneas cuentan.

¿Cambia el orden de recepción cada juego en dobles? No. El compañero que resta el saque primero en un set sigue restando desde ese mismo lado (par o impar) durante todo el set — la rotación queda fijada por set, no se renegocia en cada juego.

¿Qué es una "foot fault"? Tocar la línea de fondo o la pista con cualquier pie antes del contacto, tocar fuera de la prolongación imaginaria de la línea lateral, o caminar/correr para cambiar de posición durante el movimiento de saque — pequeños ajustes de los pies están permitidos, pisar o cruzar la línea durante el movimiento no lo está.

¿Una pelota que toca la línea está dentro o fuera? Dentro. Cualquier parte de la pelota que toque cualquier parte de una línea límite —línea de fondo, línea lateral de individuales o línea lateral de dobles— cuenta como bote dentro de la pista, exactamente igual que en pickleball y pádel.

Fuentes

Esta guía está escrita y verificada contra las reglas oficiales vigentes publicadas por los organismos rectores del deporte:

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